夏卡牛的歇腳處

「等一下叔叔再給你們地圖，以免你們迷路找不到叔叔的房間。現在我要跟你們約定一下，這是為了彼此的安全和方便。」（小抄再度拿起）「一般來說，你們的活動時間是從早上七點到晚上九點。我們這裡，船員的作息都比較早，常常是五、六點起床，但你們可以不必這樣，小孩子有睡到太陽曬到肚皮上的權利。但是呢…晚上九點之後，希望你們能乖乖地回到房間去，無論睡覺與否…啊，晚上若要上廁所當然是可以出來的，廁所在房間的另一邊，在說明完細則之後，我們會帶你們……嗯？」 戴二副突然靠進來，在大副的耳邊說一些話。 「嗯嗯…喔喔～～說得也是，跟你們說，本來今天要帶你們稍微參觀這艘船，好讓你們稍稍知道這邊的環境，但目前已經過了七點了，外面天色已暗，而且也正在下雨，還是明天再帶你們去參觀好了。今天你們等一下吃完晚飯後，就直接回房間休息吧！大家都累了吧？今天也發生了一些事。」 洛克似乎有稍稍抬起頸子，但也只是一瞬間。娜西亞疑惑地說：「外面下雨！？」接著和莉莉一起轉向床舖後面的窗口。果然，壓克力製的玻璃上已經爬滿黃豆大的雨珠，海浪的起伏也較之前大。反正她對這艘船也沒有特別大的興趣，明天看也好，她現在只想吃完飯後，再思考今晚的床舖要如何擺設。 她是個不是自己家裡的床就會很難入睡的女孩。這可是一項很重大的問題，她可是不想一夜難眠，又何況這裡是會晃動一整晚的船上。 「今天，不、不可以先參觀船艙內部嗎？」 眼鏡男孩似乎對這艘船很有興趣，他舉起手成為第一個發問者。 「喔喔，應該是不行～～（晃晃左手食指）很抱歉，我剛剛雖然也這麼想…但是戴二副他說，啊，這位二副的外號叫戴頭大哥，你們也可以這樣稱呼他喔！哈哈哈～～」 「大副，不要轉到別的話題好嗎？！」 「哈哈…哈…別害羞嘛！哈哈哈～～～」 「等一下就要吃飯了喔，你不怕那個女廚師會在八點前提前收盤子嗎？！她今天心情不太好你可是知道的喔！！」 「喔！！不～～～我可不想對著空空的廚房哭泣，我的肚子也不允許！好～～！我趕快說完，待會就帶你們去廚房！時間的問題目前是這樣，至於你們可以在這裡移動的範圍，除了船尾的引擎室，冷藏庫及處理間，船首的暫時處理場，船艙內的地方你們都可以活動，但記住！不要亂碰東西或裝置開關，尤其是特有標示注意或危險的就不要去碰。甲板上，船樓那裡除了指揮台與船長室之外，其他地方你們也可以去。甲板很大，雖然不能在上面打棒球或踢足球...

那個有著「大副」職稱的胖子，體型大概有一百七十公分高，比一邊的戴二副還矮了十公分左右，服裝看起來並沒有標示差別的地方，只有在左胸口上的塑膠名牌上寫著不同的職稱與姓名，由此來做階級的分別。胖子是這艘船上僅次於正、副船長的人。他的穿著跟每位船員一樣，潔白得跟洗衣粉顆粒顏色很像的制服，制服表面上又有著因長期使用而出現的褶皺與污漬。然而由於體型較大，褶皺也被撐得拉開繃緊， 在戴二副跟伊特森一塊抹乾淨地板後，伊特森拿著拖把要帶回器物間，而胖子大副和正掏出腰間毛巾擦汗的戴二副，一同踏入這間兒童起居室。 一對對充滿各種思緒和猜測的眼光正圍繞著這兩個人。兩個人都帶著笑容，但一邊的胖子的笑容像一尊福神，另一個高個子的笑容就像是天生的，很自然，很輕鬆。微卷的頭髮搭上修長且方圓的面容，黑色的帽子壓低似乎刻意要遮著眼睛，戴二副拍一拍手，想引起小孩子們的進一步注意。 「大家好…恩，或許已經有人知道我的名字，我叫戴斯特，是這艘「幻影號」上的二副，旁邊是我的頭頭，大副拉茲貝。我們是來跟你們講一些事情，包含你們未來幾個星期內，在船上可以做的及不可以做的事。因為事出突然，所以我們同聚在這艘船上。我們知道你們想回到溫暖的家，無奈的是我們有不能更改的計畫在，所以沒辦法立刻幫你們回家，希望你們能包涵。為了我們彼此相處時能夠互相體諒，避免摩擦，待會會請大副告訴你們船上的一些事和注意事項，以及…船長要傳達的指令，希望你們能夠仔細聽。聽不懂的，可以發問。」 語句像是編排好的音符，流利順暢地自戴二副的口中飛出，如同宿稿。室內安靜與認真的氣氛已經慢慢形成，戴二副滿意地點點頭後，擺出歡迎來賓出場的姿勢，請上司登上講台。 「恩～～小朋友別那麼緊張，就輕鬆地坐在位置上就好。大家好～～我是這艘船的大副，拉茲貝．提姆波頓。你們可以叫我懶熊大副（拉茲貝 lazybear），但我不喜歡去偷蜂蜜喔，哈哈哈～～～」 有種提不起勁的感覺襲上全身，聽眾露出不知該如何反應的表情，看著這個自顧著哈哈笑的胖子大副。一邊當司儀的戴二副也只是故作鎮定地笑著。 想逗聽眾笑的演講者，在花了十五秒笑完後，繼續他的話題：「首先呀先歡迎各位來到這艘「幻影號」上！這艘船是遠洋作業船，是專門捕魚的。你們一年中吃的魚裡，說不定就有我們捕的魚在裡面。非常抱歉的是，由於事出突然，我們沒辦法盛大歡迎你們這些小客人，我先向各位道歉。」 （我們是...

隋家少爺也有著「廣交人緣」的才能與習慣，他以背對的姿勢扭動腰身，轉過頭來看向後面的「可能新朋友」。那個平頭男孩有張方字臉，看起來頗有堅毅的氣息。但大大濃濃的眼睛和向上飛揚的兩端嘴角，又給人一種爽朗與活力。說是平頭也不算是，棕色頭髮像秋天成熟的麥禾之田，被西風微微吹臥。剪短朝後梳的俐落短髮，前面瀏海只垂下少許。 他微微張大眼，看著伸出手的隋白鐮。 「啊啊…你是在問我的名字嗎？（站直）......我是美國中部德州來的野孩子，尚恩．塞菲爾。你好呀，隋家大少爺。」 有人會直接說自己是野孩子嗎？娜西亞心裡不禁產生疑問，就好像一個暴牙男子直接說自己是個刨冰機超人，不知是要給別人深刻的印象，抑是單純的自我陶侃或標榜而已？總之，德州來的野孩子擺出勇敢的笑臉，說完後也臉不紅氣不喘。周遭有人輕聲笑了出來。 「尚、尚恩表哥…你這個介紹，也太、太…奇怪了吧？」 「會嗎？」 野孩子還不覺得自己奇怪，身旁的一個眼鏡男孩，出聲想糾正他的發言。 「哈哈哈…你就跟「鐵達尼號」裡的傑克說自己是世界之王一樣你知道嗎？」 站在尚恩另一旁的人正輕抖著肩膀在笑。隋家少爺再度拿出笑容與親和力，繼續追加朋友名單。 「請問你們兩位是尚恩的…」 「啊啊…他們兩個，在我右邊的是我小表弟，從華盛頓D.C.來的眼鏡猴，史壯．愛德蘭斯。」 「我、我才不是什麼眼、眼鏡猴呢！我…我叫史壯…雖然看起來不是…不是很壯。」 尚恩像個在宣讀名冊，好表揚優良模範市民的市長，很刻意地將右手橫擺朝向左邊「而在我左邊的是…」 「我自己來！我是從加拿大溫哥華來的優質男孩（單手行禮）！大少爺，你叫我漢森就好，本人呀就像名字一樣，handsome～～～！」 「優質男孩是多加的吧？漢森．紐艾倫老兄～！」 一邊的眼鏡小弟也附議地點頭。優質男孩發出被否定者的失望聲，然後想要申請駁回：「喂喂喂～～尚恩，你講出我的全名不就沒有神秘感了嗎？！」 「故意不說姓氏，有什麼好神秘的地方嗎？！」 「哈哈哈～～你們真好玩！」 「…看，尚恩，我們變成小丑了！」 「啊啊…不要連累我呀！」 被冤枉的當事人趕緊移開五公分左右的安全距離，跟名字一樣英俊的少年連忙拉住尚恩的手臂，似想再度確認他們的友誼。但尚恩嚷著「走開啦！我只想給美女抱…你不要像個無尾熊一樣黏著我啦！！」這句夢想宣言，一邊揮舞手臂，奮力掙扎...

船身搖盪如波，像是媽媽手中的搖籃，或是海之女神的貝殼搖籃。離出航後大概一個小時，這艘叫「幻影號」的遠洋漁船，以每節10海浬的速度駛入台灣海峽，朝著黃海，劃破東海海面前進。雖然如此，這些小孩子是不太知道的。 在頗為幽暗的船艙中，海濤聲敲打進這艘船之內，船艙內滿是引擎運轉聲、管線輸送的摩擦聲、以及無時無刻傳來的腳步撞擊聲。現在這群被無名人士給綁架後，又被莫名釋放的小孩，被六名船員給「請」到一間房間。從剛剛一開始進入的地方比較像是某種儲藏室，洛克、娜西亞、和莉莉他們比較晚進來，跟在他們三人後面的，是一個有著鋼絨般鬍渣滿下巴的白人，看起來有點像剛出道不久的牛仔。洛克調成靜音狀態，一路上都不吭一聲，旁邊還有拉著莉莉的娜西亞，正興致勃勃地看著他們正在走的地方。 用鋼鐵、塑膠管、電線等東西拼起組成的空間，給人一種不親切感。腳底下是畫著有點退色，寬度有三個成人手掌般的黃線，沿著最多僅供兩人並排移動的走道向前後蔓延。旁邊看不到窗口，空氣中瀰漫著絲絲的腐臭味和生鏽味。娜西亞一向討厭「死亡、腐敗」等事物，這些很容易影響到她的精神，一陣一陣的味道如游絲般竄入鼻腔，她聞一下就眉頭皺一下，而且那種生鏽味，似乎已經有到陳年的程度…這種跟老舊港口類似的辛辣混濁氣味，常讓她有這種錯覺。船艙內部走道若沒有燈管附在上頭─自甬道底到甬道頂大約有180公分的高度─走在裡面，無異像走入斷電的鋼鐵迷宮。 在隊伍前面帶領他們的有兩個人，其中一個人是光頭。隊伍內幾乎沒人出聲，如午夜時分的夜班電車。娜西亞覺得這個隊伍裡的人似乎不該那麼少，暗中動起指頭，她算了包括她們三個，大概有十六個人，但剛剛在碼頭上，在那裡的人似乎超過五十個人…啊，其實才三十多個人而已，哥哥有糾正過她！如果叫她吃青椒或算十題數學，她寧願去對著題目想爆腦袋也不要吃一點青椒碎片。青椒是她最恨的東西，但數學也不是她的愛，加減法還好，乘除就像是不得她緣，彼此常不太來電。 娜西亞稍稍瞥一下洛克，洛克的臉像罩起漫漫長夜。 燈光盡頭就斷入昏暗，那邊是個階梯，如喉頭般坐落在甬道盡處。階梯的階段有點窄，咖咖咖…的連續聲響，聲勢如同學校下課時，眾人攢動的樓梯。接著他們來到另一個房間，房間一片黑暗，眼鏡頓時不能適應，帶頭的人打開一扇門，冷白的光線晃進這個地方，那個帶頭的光頭漢轉頭說：「來，往這邊走，身旁的東西都不要碰喔！」隊伍裡有「這麼髒的地方，我才不想來呢...

「哼…算你幸運…」 船長沒有考慮很久，但對於這些迫切想要回家的小孩來說，看著那個船長就好像看著站在司令台上的訓導主任宣佈放寒假一樣，焦急而感到漫長。 「…你這麼說，也就是…」 「我可以…帶你們這些小鬼回去…」 船長大發慈悲，雖然不知道原因。拿著項目單的船員驚訝地看著船長，如第一次認識這個人一樣。 「船長！？」 隋白鐮如釋重負地笑了，那是小孩子通常該有的笑容，真實無邪：「那麼，請你把我們帶到上海可以嗎？據我所知，離我們隋氏企業分公司最近的地方就是那裡了。你將我們帶回那裡，然後我再通知我家人…喔，可能要跟你們借通訊設備，我身上沒有攜帶手機。」 「還不要太高興……」 「…！？」 （幹麼，要獅子大開口了？等一下…我們不用搭船吧！？） 「這艘船，按預定計畫是要出發到北太平洋的所羅門群島去作業，行程不得耽誤與更改…因為這會對我有很大的損失。」 「你是說…你沒有要直接帶我們去上海囉？！」 船長轉一下頭，像懶得回答問題似「對！…你們必須要跟我們一起去所羅門群島，預計最快也要兩三個星期後回來。」 這句話丟下船後，引起嘩然的激浪。 「要去啥…所羅門群島？！」 「先帶我們回去不行嗎？！小氣！」 「我想回家呀～～！」 疑問、不滿等情緒激騰當下的低迷氣氛，一群小孩就像抗議罷工的遊街民眾，對著政府說出的承諾提出質疑。也難怪，歸心似箭的他們，本來以為可以藉由這個救星船而回到他們熟悉的地方。但如今這個願望就好像中了頭獎，卻說要抽一半的錢回去一樣，期待被打了折扣，歸心撞到鐵板。有些小孩開始哭泣，約莫三十幾個小孩當中，男女比例差不多一半一半，其中有幾名女生按著雙眼，發出不願意和不甘心的嗚咽聲。 「啊啊…兇巴巴的大叔，你不可以先帶我們回家嗎？應該不會佔你們多少時間吧？」 理著俐落短髮，眼神裡像藏著太陽的男生，是剛剛那個帶頭滑鐵板的人，洛克認得他的樣子。男孩提出眾人的疑問與心理話，口氣不卑不亢。 「少囉唆！我可沒有很願意…答應讓你們這些小鬼上船。你們的死活，跟我無關！欸…戴斯特，趕快點算好出貨清單後，就馬上通知全員準備開船。」 「喔…喔，明白了，船長！」 船長冷然轉身，背對著底下仰望求助的小孩們說：「你們還有幾分鐘決定上不上船…」 說完就離開他們的視線外，隱沒在淒冷的濃霧中。 「哼……擺架子的臭老頭！」剛剛提問...

「我們似乎被綁到台灣來了。」 「被綁到台灣？！所以說你們都不是本地人囉？」 「咦，難道你是台灣人？」 「嗯……」 一堆小孩就算才能殊異，在這樣的地方與這樣的時間也是英雄無用武之地。一籌莫展的他們只知道他們似乎在台灣的某個地方，但從沒來過台灣的他們即使想出外求救，現在被一場莫名其妙的大霧的給困住，走也走不出來。負面種子開始抽枝茁長… 「感覺很奇怪，一堆小孩很莫名地都聚在這裡，好像有什麼陰謀的樣子…」 洛克歪著頭在自言自語，推敲著他剛剛得來的情報。 「大家看！有船來了！」 跟帶寬邊帽的女生說過話後，就跑到倉庫外的隋白鎌，興沖沖地自外頭帶來消息，看起來是救星來了，有動靜總比沒動靜好！所有人都跑到外頭，在視線極差的大霧中搜尋船的身影。 「船來了船來了！」 「真的嗎？」 「我怎麼沒看到…」 洛克盯著眾人，再瞧瞧這片迷霧，他什麼都看不到，連聲音也聽不到，但他知道：是有東西正在靠近他們。 感覺就跟這片霧一樣詭異。 有人想去找船的影子而往前踏，沒想到一腳踩空，還好被洛克及時發現拉起來。 「呼呼…好可怕喔！謝謝你…」 坐在地上不停拍著胸口猛喘氣的人，有著相當清秀溫柔的面孔，臉色白皙如希臘的大理石建築，留有一頭流順的咖啡色捲髮。 「不用客氣……」 「我剛剛差點就要掉下去了…真是驚險…呼~~差點讓我的氣喘病發作…」 「我叫洛克，要不要拉你起來？」 「謝謝…我叫弗西莫德 貝多芬。你的英文說得真不錯，你看起來像亞洲人，但英文挺好的。」 叫弗西莫德的男孩也伸出手抓住洛克的手。 「嗯嗯…其實我不是亞洲人啦…你說你叫貝多芬…！？」 弗西莫德被拉起，然在這當下洛克倏然轉頭。 「喔呀～～差點嚇死人！」 原來是白鎌，他剛才又跑到哪去了？幹麼出現在人背後！？ 「我說小白臉，你不要無聲無息地跑過來，該被嚇的不是你而是我吧！」 「非常抱歉…但我看你們不在，所以急得想找你們。」 「這片霧那麼濃，虧你還能找到我們…」 「你的直覺好強喔…還是說你背後有長眼睛？」 剛剛又被洛克發現的白鎌，帶著感興趣、發現好玩事物的眼光瞧著洛克。 「你想太多了。如果答案是後者，你或許會更感興趣吧！我們走吧。」 洛克並沒有正面回答他的問題，但也沒有否認。看著拉著妹妹的洛克和稍稍跟在他們後面的弗西莫德，白鎌嘴一撇...